Fit fürs Gesetz, aber nicht für die Nachhaltigkeit

Zwei Tage Webinar für Nachhaltigkeitsmanager, und am Ende stand vor allem eine Frage im Raum: Wofür machen wir das eigentlich noch? Ein ehrlicher Text über Enttäuschung, Zweifel und einen schwierigen Abschied.

Zwei Tage Webinar liegen hinter mir. Es ist das Webinar für angehende Nachhaltigkeitsmanager, das ich seit 2013 gebe und Jahr für Jahr inhaltlich anpasse. Ich kenne den Ablauf, ich kenne die Fragen, ich kenne die Momente, in denen der Funke überspringt.

Diesmal sprang vor allem etwas anderes über: Enttäuschung.

Vor mir saßen Menschen, die etwas bewegen wollen. Überzeugungstäter, intrinsisch motiviert. Sie sind angetreten, um mehr Ökologie und mehr Soziales in ihre Unternehmen und Organisationen zu tragen. Dann kamen wir zur Regulatorik. CSRD, digitaler Produktpass, PPWR, Ökodesignverordnung, EmpCo. Mit jedem Kürzel wurde es stiller im virtuellen Raum. Ich konnte förmlich zusehen, wie meinen Teilnehmenden die Luft aus den Segeln ging.

Und ehrlich gesagt: Mir geht es genauso.

Angetreten für Nachhaltigkeit, gelandet in der Dokumentation
Wer als Nachhaltigkeitsmanager anfängt, hat meist ein klares Bild im Kopf: Energie sparen, Lieferketten fairer machen, Kolleginnen und Kollegen für Umwelt- und Sozialthemen gewinnen, das Unternehmen Stück für Stück besser machen.

Der Alltag sieht anders aus. Er besteht zunehmend aus Datenpunkten, Nachweisen, Formularen und Fristen. Jedes neue Gesetz bringt seine eigene Logik, seine eigenen Begriffe und seine eigenen Anforderungen an die Dokumentation mit.

CSRD: Hunderte Datenpunkte, eine doppelte Wesentlichkeitsanalyse und eine externe Prüfung. Dann kam der Omnibus und mit ihm die große Verunsicherung, wer überhaupt noch berichten muss.

Ökodesignverordnung und digitaler Produktpass: Produktdaten über den gesamten Lebenszyklus, strukturiert und maschinenlesbar.

PPWR: neue Pflichten rund um Verpackungen, von der Recyclingfähigkeit bis zur Kennzeichnung.

EmpCo: strenge Regeln für jede Umweltaussage gegenüber Verbrauchern.

Jedes dieser Gesetze hat ein berechtigtes Anliegen. Zusammen schnüren sie dem Nachhaltigkeitsmanager die Luft ab. Die Zeit, die in die Dokumentation fließt, fehlt beim eigentlichen Gestalten. Diese Dokumentation ist überbordend geworden, und mit dem Betreiben von Nachhaltigkeit im Unternehmen hat sie oft nur noch wenig zu tun.

Die EmpCo: Wenn man über Erfolge kaum noch sprechen darf
Am meisten Frust löste in meinem Webinar die EmpCo aus. Seit dem 27. September 2026 gelten in Deutschland über das geänderte Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb (UWG) deutlich strengere Regeln für Umweltaussagen. Allgemeine Begriffe wie „umweltfreundlich“ sind tabu, solange sie nicht konkret belegt sind. Selbst entwickelte Siegel sind untersagt. Und wer über Ziele für die Zukunft sprechen will, muss hohe Hürden nehmen.

Ich verstehe den Gedanken dahinter. Greenwashing ist ein echtes Problem, und Verbraucher haben ehrliche Informationen verdient. In der Praxis trifft es aber gerade diejenigen, die ernsthaft etwas tun. Ein Unternehmen, das seit Jahren seine Emissionen senkt, überlegt sich heute dreimal, ob es darüber spricht. Zukunftspläne? Bleiben lieber in der Schublade, das Risiko einer Abmahnung ist zu groß.

Das tut mir besonders weh. Ich war zwölf Jahre in der PR-Beratung und habe eine Pressestelle geleitet. Ich weiß, wie viel Kraft in guter Kommunikation steckt. Sie macht Erfolge sichtbar, motiviert Belegschaften und zieht andere mit.

Was man nicht mehr erzählen darf, verliert seine Zugkraft. Wenn Unternehmen aus Vorsicht schweigen, verliert die Nachhaltigkeit einen ihrer stärksten Antriebe.

Auch für mich als Beraterin ist das schwierig
2013 passte alles zusammen. Meine Kommunikationserfahrung aus zwölf Jahren PR-Beratung und Leitung einer Pressestelle, dazu das Fachwissen zu CSR: Mit dieser Kombination konnte ich meine Kunden beraten und wirklich voranbringen. Mit dem CSR-Richtlinie-Umsetzungsgesetz, kurz CSR-RUG, stand ich dann auch noch genau an der richtigen Stelle.

Und ich fand das CSR-RUG nicht schlecht. Es war überschaubar, es ließ Raum für eigene Schwerpunkte, und es brachte das Thema in die Geschäftsführungen.
Was danach kam, wissen wir alle: CSRD, Omnibus, Verwirrung, Enttäuschung. Und noch mehr Regulatorik.Ich war angetreten, Unternehmen besser zu machen. Stattdessen mache ich sie jetzt fit für das Gesetz. Nicht für die Nachhaltigkeit.

Der Wind hat sich gedreht
Die Regulatorik ist nur ein Teil des Problems. Die gesamte Stimmung hat sich gegen die Nachhaltigkeit gewendet. Vor wenigen Jahren war Nachhaltigkeit das Thema der Stunde. Unternehmen haben Strategien geschrieben, Stellen geschaffen, Ziele verkündet. Heute ist in der Politik vor allem von Entlastung, Bürokratieabbau und Wettbewerbsfähigkeit die Rede. Nachhaltigkeit gilt plötzlich als Kostenfaktor. Als Bremsklotz. Als Luxus, den man sich in schwierigen Zeiten nicht leisten kann.

Und die Regulatorik verschärft das noch. Wer Nachhaltigkeit nur als Bürokratie erlebt, findet die Abkehr davon folgerichtig. Für alle, die das Thema aus Überzeugung vorantreiben, ist das bitter. Sie sitzen zwischen allen Stühlen: Die Gesetze verlangen immer mehr Nachweise, und gleichzeitig fragen Geschäftsführung und Kollegen, wozu das alles noch gut sein soll.

Genau diese Zerrissenheit war in meinem Webinar spürbar. Es war keine sachliche Kritik an einzelnen Paragrafen. Es war Enttäuschung, tief und ehrlich. Und eine Müdigkeit, die ich nur zu gut kenne.

Politik und Regulatorik haben die Nachhaltigkeit kaputt gemacht
Ja, genau so sehe ich das. Es ist ein harter Satz, und ich schreibe ihn bewusst.

Nachhaltigkeit in Unternehmen hat jahrelang von Menschen gelebt, die von der Sache überzeugt waren. Sie haben Projekte angestoßen, Kolleginnen und Kollegen mitgenommen und Geschäftsführungen überzeugt. Die Regulatorik hat aus dieser Bewegung ein Pflichtprogramm gemacht. Die Frage im Unternehmen lautet seitdem selten „Was wollen wir erreichen?“, sondern meistens „Was müssen wir liefern?“.

Als der Omnibus dann viele Unternehmen aus der Berichtspflicht entlassen hat, war die logische Folge: „Wir müssen ja jetzt nicht mehr.“ Darüber habe ich bereits hier geschrieben. Wer Nachhaltigkeit nur als Pflicht kennengelernt hat, legt sie weg, sobald die Pflicht entfällt. Und wer sie aus Überzeugung betreibt, erstickt unter der Pflicht, die bleibt.

Ich will ehrlich sein: Es fällt mir schwer, mich selbst zu motivieren. Manchmal möchte ich alles hinschmeißen und von vorn anfangen.

Und jetzt?
Ich habe keine fertige Antwort. Und ich will an dieser Stelle auch keine vorgaukeln. Nach zwei Tagen Webinar bin ich vor allem eines: müde. Und traurig. Traurig darüber, wie viel Begeisterung auf dem Weg verloren gegangen ist. Bei meinen Teilnehmenden, bei meinen Kunden und, ja, auch bei mir.

Manchmal bin ich auch wütend. Wütend darüber, dass ausgerechnet die Menschen, die am meisten bewegen wollen, jetzt am stärksten ausgebremst werden. Dass sie sich für etwas rechtfertigen müssen, das vor wenigen Jahren noch selbstverständlich war. Und dass sie Formulare ausfüllen, während die eigentlichen Probleme liegen bleiben.

Für mich habe ich eine Konsequenz gezogen. Ich ziehe mich ein Stück aus der reinen Nachhaltigkeitsberatung zurück und konzentriere mich stärker auf Entscheidungen, Prozesse und interne Kontrollsysteme im Mittelstand. Das fühlt sich vernünftig an. Es fühlt sich aber auch an wie ein Abschied. Von einem Thema, für das ich 2013 mit so viel Überzeugung angetreten bin.

Ganz loslassen kann ich nicht. Die Nachhaltigkeit steckt in allem, was ich tue, auch wenn sie nicht mehr auf dem Etikett steht. Aber es tut weh, sie leiser werden zu lassen.

Und die Menschen in meinen Webinaren? Ihnen gilt mein größter Respekt. Sie sitzen da, obwohl ihnen der Gegenwind von allen Seiten ins Gesicht bläst. Und sie wollen trotzdem etwas bewegen. Ich weiß nicht, wie lange sie das durchhalten. Ich weiß nur, dass ich ihnen weitergebe, was ich weiß, solange sie fragen. Für sie. Und ein bisschen auch für mich.